El impacto de los robots en los puestos de trabajo

¿Tienen ya las innovaciones tecnológicas modernas tal magnitud que hacen probable que en el futuro tengamos menos oportunidades de empleo en Occidente y más tiempo libre?

La disrupción causada al mercado laboral por la Industria 4.0, la robotización y el aumento de los servicios de entrega sin personas están ya a la orden del día. Existen indicios que apuntan a que se producirán cambios de una importante magnitud socioeconómica, frente a las mejoras técnicas esporádicas observadas hasta la fecha.

Ello plantea, sin embargo, varias preguntas interesantes: como empleados, ¿estamos listos, social y psicológicamente, para incrementar nuestro tiempo de ocio? ¿Podemos aprender de nuestra propia historia socioeconómica hasta el momento en que se introdujo la máquina de vapor o la electricidad? ¿Cómo gestionamos la transformación de nuestro lugar de trabajo cuando el ordenador se convirtió en un elemento de nuestra vida laboral?

A pesar de que los trabajos manuales y las tareas repetitivas son los primeros que se verán afectados por la automatización, los avances recientes en materia de IA, como el aprendizaje automático, el aprendizaje profundo y la comprensión del lenguaje natural, apuntan a un futuro en el que se verán igualmente afectados los puestos de trabajo administrativos e, incluso, los creativos.

La automatización a través de tecnologías robóticas avanzadas y la IA no solo afectará a los trabajos de baja cualificación. También podrán obtenerse beneficios económicos gracias a la reducción del tiempo dedicado a tareas y servicios rutinarios realizados por personas que ocupan cargos y funciones de mayor responsabilidad. ¿Se convertirá en una ventaja para el empleado, que podrá invertir más tiempo en tareas que planteen desafíos intelectuales? ¿Conducirá a las personas a mejorar su formación y desarrollo a un ritmo más rápido?

Esperamos que suceda todo esto y más: una mayor eficiencia en el trabajo, una mayor seguridad y una progresión más rápida de la carrera profesional.

El aumento de la automatización presagia la llegada de un panorama de puestos de trabajo completamente nuevos. Dado que siempre se registra una demora entre la adopción de nuevos puestos de trabajo y la desaparición de los actuales, el proceso de mejora de las cualificaciones y de reciclaje será la clave del éxito en el futuro mercado laboral.

Aunque los robots y la IA asumirán inevitablemente muchas de las funciones laborales basadas en datos y referidas al reconocimiento de pautas, se producirán cambios en la forma en que las personas y las máquinas interaccionen para lograr el mayor nivel de eficiencia.

La automatización de tareas, tanto repetitivas como basadas en datos, dará lugar a la creación de nuevos tipos de puestos de trabajo, en los que se hará hincapié en el modo en que las personas y las máquinas pueden cooperar con mayor eficacia. Los compañeros robots, o «cobots», se integrarán en nuestras plantillas y nuestras opiniones «antiguas» sobre la diferencia entre máquina y profesional tendrán que evolucionar hacia el desarrollo de una fuerza laboral de cohabitación y cooperación.

Ya estamos observando una reacción cultural contra la automatización, por lo que irá incrementándose la necesidad de que las empresas justifiquen sus procesos de contratación. El empleo de personas podría convertirse en otro indicador de responsabilidad social.

En junio de 2017 se presentó ante los medios de comunicación el Moby Mart, que constituye un ejemplo de supermercado completamente automatizado. Se trata de un supermercado móvil y sin personal que vende artículos para el hogar de consumo diario, como pan, leche y productos de limpieza.

CureSkin es una aplicación móvil de IA que puede diagnosticar afecciones de la piel y asesorar sobre tratamientos y productos. Esta innovación nos ilustra cómo el reconocimiento de pautas practicado por la IA puede asumir la función de un dermatólogo en el diagnóstico y cuán sencillo puede ser efectuar un seguimiento y controlar el estado salud sin necesidad de intervención de un profesional. Los usuarios cargan una foto de su piel a la aplicación, que aplica tecnología de IA para analizarla en busca de problemas. La aplicación se complementa con un servicio de chat.

No son pocos los que creen que numerosas cualificaciones profesionales, adquiridas con mucho esfuerzo, pierden valor. Todos nos enfrentamos a un futuro en el que la productividad económica estará desvinculada del empleo real. En otras palabras, ¿podría darse el caso de que la economía crezca a pesar de que la cifra de personas empleadas en un país sea cada vez menor? Y ¿cómo será esto posible?

En 2016, la filial japonesa de McCann Advertising «contrató» a un director creativo de inteligencia artificial. La IA responde a un modelo basado en datos históricos. Este sistema altera nuestra concepción de que la automatización y solo afecta los puestos manuales y demuestra que también es posible la creatividad basada en datos. Será especialmente eficaz en funciones que precisen de un alto grado de reconocimiento de pautas.

Las respuestas políticas a la automatización también afectarán al futuro del trabajo. La renta básica universal (RBU) está adquiriendo popularidad, tras el proyecto piloto de Islandia, especialmente en España y Suiza, por lo que cabe la posibilidad de que los trabajadores futuros no necesiten trabajar las mismas horas o en las mismas condiciones laborales que en la actualidad para satisfacer sus necesidades básicas.